¿Qué es EII?

Qué es EII?
‘Enfermedad intestinal inflamatoria’ (o EII), un término general que incluye la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. Ambas causan inflamación (dolor, hinchazón y sangrado) en el sistema digestivo. La colitis ulcerosa afecta a las capas internas del intestino grueso (colon y recto), y Crohn puede afectar cualquier otra parte del sistema digestivo, desde la boca al ano. Las dos enfermedades son fáciles de manejar, y, con tratamiento, la mayoría de las personas pueden llevar una vida normal.
La EII afecta a distintas personas de un modo muy diferente, y no hay dos personas con EII cuyos síntomas sean iguales. A continuación encontrarán algunas respuestas a preguntas frecuentes sobre la EII, que le ayudarán a entender cómo puede afectarle y cómo puede controlarla

¿Qúe síntomas puede causar la EII?
Los síntomas más comunes son dolor abdominal, retortijones, cansancio (fatiga), heces líquidas (diarrea) y pérdida de peso. Otros síntomas incluyen diarrea sanguinolenta, fiebre, anemia (niveles bajos de glóbulos rojos en sangre, que pueden hacerle sentirse cansado, mareado o con dificultad respiratoria) y fatiga (cansancio extremo).
Tanto la enfermedad de Crohn como la colitis ulcerosa son enfermedades crónicas, con períodos de síntomas graves (crisis) y otros en los que los síntomas se atenúan (remisión). A pesar de que los síntomas le pueden hacer sentir mal y dificultar sus actividades diarias, normalmente pueden controlarse con una combinación de cuidado, medicación, hospitalización y, a veces también, cirugía. Puede sentirse tranquilo al saber que muchas personas, con Ell bien controlada, pueden llevar una vida normal con simples cambios en su vida diaria.

¿Quién puede enfermar de EII?
La EII puede surgir a cualquier edad. Tanto Crohn como la colitis ulcerosa son enfermedades mundiales, aunque son más comunes en occidente. La EII afecta de igual manera a chicos y chicas, aunque la colitis ulcerosa es más frecuente en chicos y la enfermedad de Crohn lo es en chicas.

¿Qué puede causar EII?
Aunque las causas exactas de EII se desconocen, se cree que están relacionadas con cambios en el cuerpo (sistema inmune) por un desencadenante medioambiental en personas con predisposición genética para la enfermedad. También influye una combinación de otros factores, incluyendo bacterias, virus genética, tabaco y analgésicos de venta libre. Se cree que otros factores, como estrés y dieta, no causan EII pero en algunas personas pueden contribuir a empeorar el cuadro clínico.

¿La EII es contagiosa?
Ni la enfermedad de Crohn ni la colitis ulcerosa son contagiosas, es decir, no puedes contraerla a través de otra persona ni transmitirla tú si la tienes. Pero no hay que confundir esto con el hecho de que la tendencia a desarrollar la enfermedad puede ser hereditaria (transmitirse a través de los genes), ya que los familiares de personas con EII corren un riesgo algo mayor de desarrollar la enfermedad. Sin embargo, otros factores (como los desencadenantes medioambientales) también parecen ser determinantes para que estas personas la desarrollen.

¿Qué otros problemas puede causar?
Tanto Crohn como la colitis ulcerosa pueden causar otros problemas, o complicaciones. Con Crohn, por ejemplo, se pueden producir grietas y un engrosamiento de la pared intestinal que puede producir un estrechamiento de la misma, conocido como estenosis, que puede causar estreñimiento, sensación de hinchazón y dolor. Además, si el organismo no es capaz de absorber proteínas, vitaminas o minerales, pueden surgir problemas nutricionales. La enfermedad de Crohn también puede disminuir la absorción de calcio y vitamina D, pudiendo causar osteoporosis (pérdida de masa ósea).En colitis ulcerosa, el sangrado puede causar anemia (niveles bajos de glóbulos rojos en sangre, que provocan cansancio, mareo y dificultad respiratoria).
Si aparecen estas complicaciones, puede que necesiten un tratamiento específico a parte del tratamiento para Crohn o colitis.

¿Puede afectar a otras partes de mi cuerpo?
No todos desarrollarán estos problemas, pero en algunos enfermos de EII, se verán afectadas otras partes del cuerpo, como articulaciones, ojos, boca, hígado, vesícula biliar, piel o riñones. Algunos de estos problemas pueden mejorar cuando la enfermedad mejore, pero a veces necesitarán tomar medicación específica.
En formas graves de la enfermedad, otro problema posible es la fístula o túnel causado por una inflamación que va de una parte del intestino a otra o a la piel.
En formas graves de colitis ulcerosa, una gran dilatación súbita del colon (denominada “megacolon tóxico”) puede dar lugar a una perforación.

¿Cómo se trata?
Para la mayoría de las personas con EII, especialmente con síntomas de leves a moderados, el tratamiento farmacológico es normalmente la primera opción. El tipo de tratamiento dependerá de varias cosas –  de si tienes enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa, alcance de la enfermedad y del impacto que los síntomas tienen en tu vida diaria.
Para pacientes con Crohn, especialmente con la forma leve a moderada, el tratamiento farmacológico será la primera opción. Se utilizan los fármacos supresores del sistema inmune (azathioprina, 6-mercaptopurina o metotrexato) para controlar la inflamación y para la terapia de mantenimiento, es decir, para evitar que los síntomas vuelvan a aparecer. La enfermedad de Crohn activa,  normalmente se trata con corticoides (ej., prednisolona) y  a veces también se usan antibióticos. Cuando estas terapias no funcionan bien, se puede administrar un anti-TNF por vía intravenosa (goteo) en el hospital o en casa mediante una inyección.
Similares opciones de tratamiento están disponibles para pacientes con colitis ulcerosa. La última parte del intestino puede tratarse con fármacos administrados por vía rectal, en forma de enema o supositorio. La mesalazina puede administrarse por vía oral. Ambas enfermedades pueden necesitar cirugía si el tratamiento farmacológico no ha sido capaz de obtener los resultados esperados o si hay otros problemas adicionales. Si le preocupa la posibilidad de someterte a una intervención, contacte con el médico para hablar de su situación.
La forma grave de la enfermedad de Crohn puede causar dolor articular o artritis, inflamación de los ojos y la boca, enfermedades hepáticas, cálculos biliares, erupciones en la piel, anemia (recuento bajo de glóbulos rojos en la sangre) o cálculos renales.
En formas graves de ambas enfermedades, se pueden manifestar complicaciones como un bloqueo o una fuga intestinal. A algunas personas con colitis ulcerosa se les extirpa el intestino grueso. Puesto que la colitis ulcerosa sólo puede afectar al intestino grueso, en dichas personas la enfermedad se considera “curada”. Sin embargo, la cirugía no está considerada como una cura para la enfermedad de Crohn grave, ya que la enfermedad puede reaparecer en otra parte del aparato digestivo

 

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